Vào lúc 1:00 pm ngày 15-7-2008, Ủy Ban Xậy Dựng Little Saigon Gate đã tổ chức buổi Lễ Khánh Thành cổng vào khu thương mại người Việt San Francisco.

Khoa?ng 400 người có mặt tại block đường Larkin, giữa Ellis Street và Eddy Street, để tham dự, chung vui va` chúc mừng thành phố San Francisco vừa có được Lillte Saigon Gate.

Từ hướng Tòa Thị Chính, nhiều bảng nhỏ được treo trên từng cột đèn, có hàng chữ Welcome to Little Saigon dọc theo đường Larkin dẫn đến góc đường Eddy là gặp ngay địa điểm làm lễ.

Ðại kỳ Việt - Mỹ bay phất phới trên cổng vào, đôi bạch lân và trụ cổng được phủ kín bằng hai tấm vải màu bordeau có dây để kéo. Một vòng cung bong bóng màu treo trên cao và hai bên dãy tiệm ăn là hai hàng cờ vàng rực rở.

Bàn thờ đặt lên tấm thảm đỏ là "sân khấu dã chiến" có nhang đèn và hoa quả rất trang nghiêm với Cung Duy:

1. Hoàng Thiên Hậu Thổ

2. Chư Liệt Vị Uy Linh Thần Bí

3. Hiệp Chủng Quốc Hoa Kỳ

4. Ðức Quốc Tổ Việt Nam

5.Tiên Viên - Tiên Thánh - Tiên Hiền

6. Chư Liệt Vị Anh Hùng Quốc Gia Dân Tộc

Chung quanh bàn thờ có cây kiểng và chậu hoa xinh xắn, đốí diện bàn thờ là một lối đi trên thảm đỏ đến hàng ghế dành cho quan khách, đồng hương. Một banner gọn nhẹ treo trên 2 trụ cờ do hai quân nhân đồng phục đứng giữ, có hàng chữ :

LỄ KHÁNH THÀNH INAUGURATION CEREMONY

LITTLE SAIGON GATE

Quan khách Mỹ tham dự:

Thị Trưởng Gavin Newsom,

Supervisor Chris Daly of District 6,

Supervisor Bevan Dufty of District 8, City Administrator Ed Lee, Ðại diện bà Nancy Pelosi Chủ Tịch Ha Viện: Harriett Ishimoto, Ðại diện dân biểu tiểu bang Fiona Ma: Francisco Hsieh, Ðạidiện dân biểu tiểu bang Mark Leno: Beverly Ng, Gia Nicole Grant - Executive Director of San Francisco Clean City Ðại diện của District Attorney Kamala Harris - Ethel Newlin Tenderloin Police Captain Gary Jimenez Northern Station Police Captain Jose Casciato Barbara Moy, Nick Elsner, J. David Valle Schwen, Jimi Haris

Mr. Bok Pon, Commander Cathay Post No.384 Chinese American Veterans Corp. ... etc....

Hội Ðoàn tham dự:

Ông Lương Văn Ngọ TTT-TTCS-VNCH Tây Bắc Hoa Kỳ, ông Võ Ðại LHT/SQTB Bắc Cali, Ông Nguyễn Hào Hội Thân Hữu SÐ 18 Bắc Cali, ông Nguyễn Thanh Lương và ông Vũ Văn Hợi đại điện LH.CQN Bắc Cali, NT Nguyễn Thành Chuẩn THT và chiến hữu BÐQ Bắc Cali, ông Nguyễn Hữu Nhân Hội Pháo Binh Bắc Cali, ông Lại Ðức Hùng LH/NVQG Bắc Cali, ông Nguyễn Ngọc Tiên Chủ Tịch CÐ người Việt Bắc Cali và ông Phạm Hữu Sơn, ông Ðặng Thiên Sơn Phong trào No Hồ, Hội Phụ Nữ Hải Ngoại, Vayo Thanh Niên CÐ Bắc Cali Trần Hoàng Yên, ông Quốc Thắng UBYT quốc nội VNQDÐ, Ban Trị Sự GH/PG/HH Bắc Cali, Lương Tâm Công Giáo Bắc Cali, Hội Quân Cán Chính Oakland, ông Phan Minh Mẩn Cộng Ðồng San Rafael, Gia Ðình CB/XDNT Bắc Cali .... v.v

Truyền thông & báo chí:

Ông Nguyễn Châu, Sài Gòn Nhỏ Bắc Cali ông Trường Kỳ Báo Tiếng Dân, Bà Hoa Hoàng Lan People Voice, ông Nguyễn Ðăng Trình Little Sài Gòn New, ông Lê Cường Web Tự Do Ngôn Luận, báo Mõ SF/Oakland, ông Phan Hòa Sài Gòn USA, ông Mỹ Lợi chủ nhiệm web vietvungvinh.com ... và các đài truyền hình Mỹ - Việt.

Buổi lễ khai mạc bắt đầu lúc 1:00 pm, phần nghi lễ chào cờ VNCH - Hoa Kỳ và phút mặc niệm, do LH/CQN Bắc Cali và HO/SF đảm trách. Ông Nguyễn Phú, Trưởng BTC buổi lễ kiêm Chủ Tịch Ủy Ban Xậy Dựng Cổng Chào, đọc diễn văn khai mạc và ông Huỳnh Lương Thiện nói lên tiểu sử danh xưng Little Saigon Gate của khu thương mại người Việt San Francisco và giới thiệu một số thành viên trong Ủy Ban Xây Dựng: ông Nguyễn Phú, ông Nguyễn Thanh Tâm, ông Lê Ðức Tế, bà Tường Vi, bà Thủy Tiên, bà Tô Lệ Hằng .....

Thị Trưởng Newsom chủ tọa buổi lễ, chứng kiến giờ phút lịch sử này và chúc mừng CÐ/VN/SF. Sau đó, ông Nguyễn Phú đại diện BTC đã trao bằng cám ơn kèm theo bó hoa tươi thắm đến ông Thị Trưởng, Supervisor Chris Daly, City Administrator Ed Lee ... đã lắng nghe nguyện vọng chính đáng và nhiệt tình giúp đỡ cộng đồng người Việt San Francisco, trong đó có phần hoa trao tặng cho hai vị nữ lưu VN là cô Kim Oanh, bà Tường Vi, cựu và tân giám đốc Hội Cao Niên SF.

Tiếp đến, ông Nguyễn Phú mời Thị Trưởng Newsom và quý vị có công support cho Little Saigon Gate kéo tấm vải phủ kín trên hai trụ cột xuống (cắt băng khánh thành). Tiếng vỗ tay hoan hô, tiếng pháo nổ dòn và đội lân bắt đầu múa, trông rất vui nhộn, đẹp mắt. Cặp bạch lân ngồi oai vệ trên trụ cổng, mỗi trụ cao khoảng 12 feet, có in hình “cờ vàng ba sọc đỏ - Welcome to Little Saigon San Francisco ”, và mặt bên có ghi cám ơn những người chấp thuận và support dự án Little Saigon của Cộng Ðồng Việt Nam: Honorable Gavin Newson Mayor, Honorable Willie Brown, Chris Daly Supervisor, Edwin Lee Administrator City and County of San Francisco 2008. Trụ cổng làm bằng bê tông cốt sắt bọc bởi đá hoa cương màu, trên đầu trụ đặt cặp bạch lân bằng đá ma bột có ý nghĩa là đem điềm may mắn và thịnh vượng trong khu vực đó. Dự án xây cất Little Saigon này do sự giới thiệu của thành phố và số tiền tài trợ dự án được trả thẳng cho nhà thầu.

Tiếp theo, ông Nguyễn Phú Biên Hội Cao Niên và Hội Phụ Nữ San Francisco làm lễ dâng hương mời mọi người đứng lên cùng khấn nguyện cho khu phố thương mại VN trên đường Larkin, San Francisco thịnh vương và phát triển, Ð/Tá Nguyễn Thành Chuẩn Cựu Hội Trưởng HO/SF trong bộ quân phục gọn gàng cùng cư dân TP/SF hướng tâm về Hoàng Thiên Hậu Thổ cầu cho Quốc Thái Dân An.

Bài thơ của một vị Cao Niên thân tặng buổi lễ khánh thành Little Saigon Gate do ông Nguyễn Phú Biên diễn ngâm.:

Mẹ Vietnam ơi! Mẹ Vietnam ơi!

Ðàn con của mẹ sống đời tha hương

Xa quê ba ba năm trường

Lòng còn vươn vấn hận đời chưa nguôi

Kể từ xa lánh Sài Gòn

Ngày đêm tưởng nhớ trong lòng xôn xao

Ơn Trời lộc Thần Chúa ban

San Fran. đã có Sài Gòn quê ta

Sài Gòn chẳng ở đâu xa

Ngay trong đường phố Lar- kin đây này

Cờ vàng phất phới tung bay

Cổng chào hai trụ bạch lân huy hoàng

Vinh danh Li- ttle Sài Gòn

Là khu thương mãi của đồng bào ta

Dù ai đi sớm nhỡ về trưa

Nhớ ghé Sài Gòn bán mua thân tình!

Thay mặt BTC buổi lễ khánh thành San Francisco Little Saigon Gate, ông Nguyễn Thanh Tâm CT/CDVN/SF gửi lời cám ơn quan khách, đồng hương và báo chí đã không quản ngại đường sá xa xôi và dành thời giờ quý báu đến chung vui chứng kiến với chúng tôi và mong quý vị sẽ yểm trợ tiệc gây quỹ xây dựng Little Saigon Gate được tổ chức vào ngày 17 tháng 8 năm 2008 tại nhà hàng FAR EAST CAFE số 631 Grant Ave. San Francisco, CA 94108.

Ông Nguyễn Ngọc Tiên Chủ Tịch CDNV Bắc Cali được BTC mời lên phát biểu, ông nói: "rất vui mừng tham dự buổi lễ hôm nay để cùng chung vui với cộng đồng VN/SF và mong rằng quý vị sẽ giúp San Jose chúng tôi cũng có được Little Saigon như San Francisco và cho phép chúng tôi lấy khung cảnh này để chụp một tấm hình lưu niệm".

Buổi Lễ Khánh Thành Cổng Chào Little Saigon San Francisco chấm dứt lúc 3:00 pm cùng ngày, giữa buổi trưa đầy ánh nắng nhảy múa tung tăng trên khu phố Tenderloin, San Francisco và rộn ràng niềm hân hoan đầy xúc động trong lòng mọi người!

Ðược biết, danh xưng Little Saigon Gate cho khu thương mại người Việt do công ông Huỳnh Khắc Minh Chủ Tịch Vietnamese Community of San Francisco đầu tiên đề nghị với cựu Thi Trưởng Willie Brown đã được thông qua, nhưng vì kinh phí quá lớn và trãi qua nhiều nhiệm kỳ các vị dân cử trong HÐTP, cũng như nhiệm kỳ Chủ Tịch CÐVN/SF, nên công trình bị đình hoãn. Kế đến, ông Nguyễn Phú Chủ Tịch Hội H.O/SF kiêm HT Hội Cao Niên SF cùng bà Tường Vi Giám Ðốc Hội đã cố gắng làm lại project này mới được thành công như ngày hôm naỵ. Cũng xin nói thêm, tiền nhiệm của Hội Cao Niên SF là ông Huỳnh Khắc Minh và Giám đốc điều hành là cô Kim Oanh, ái nữ của GS Nguyễn Văn Canh.

Xin đa tạ Hiệp Chủng Quốc Hoa Kỳ đã cưu mang người Việt đi tìm Tự Do và giúp đỡ cho họ nhanh chóng hòa nhập cuộc sống để góp phần vào sự phồn thịnh cho quê hương mới.

Xin cám ơn Hội đồng thành phố đã đáp ứng nguyện vọng chính đáng của cộng đồng người Việt San Francisco và đã tài trợ một ngân khoản 76,000 Mỹ kim bằng 2/3 tổng số kinh phí dự án xây cất cổng chào cho khu thương mại người Việt..

Ðây cũng là một sự kiện lịch sử và sẽ lưu lại trên bản đồ thành phố SF một địa điểm đặc biệt, giúp cho người Việt thế hệ tương lai biết được cuộc hành trình của cha ông, sau biến cố năm 1975 dù tha hương nơi xứ nguời, vẫn mang theo đến quê hương mới một danh xưng thân yêu “Little Saigon” cho khu thương mại người Việt tại San Francisco, California, USA. Như vậy, dù tên Sài Gòn không còn chính thức hiện hữu ở VN, nhưng vẫn mãi mãi tồn tại trong mỗi trái tim của những người dân Việt tha hương.

Mong rằng thế hệ con cháu chúng ta trong tương lai sẽ tiếp nối bảo vệ, duy trì và phát triển khu văn hóa người Việt San Francisco trở nên phồn thịnh, sầm uất và để mãi nhớ đến tên thủ đô Sài Gòn năm xưa, mà một thời đã được thế giới khen tặng là Hòn Ngọc Viễn Ðông.

Hương Quế

GÐ. CB/XDNT Bắc Cali Tường thuật từ San Francisco.