Camp Lejeune - Phát biểu trước các binh sĩ Thủy quân Lục chiến ở Camp Lejeune, North Carolina, Tổng thống Obama tuyên bố ông sẽ chấm dứt các hoạt động tác chiến của Hoa kỳ ở Iraq trong vòng 19 tháng và mở một kỷ nguyên mới về ngoại giao ở Trung Đông: "Tôi xin nói điều này một cách đơn giản hết mức: tới ngày 31/8/2010, sứ mạng chiến đấu của chúng ta tại Iraq sẽ chấm dứt." Trái với những hy vọng của các lãnh tụ Dân chủ cho một cuộc triệt thoái nhanh chóng hơn, ông Obama nói sau khi các lực lượng chiến đấu rút đi, từ 35,000 đến 50,000 binh sĩ sẽ ở lại thêm một năm rưỡi nữa cho các nhiệm vụ yểm trợ và chống khủng bố. Những binh sĩ Mỹ cuối cùng sẽ được rút về vào cuối năm 2011, phù hợp với một thỏa hiệp mà Iraq đã ký với chính quyền Bush. Như vậy, chỉ 6 tuần sau khi nhậm chức, ông Obama đã thực hiện lời hứa khi tranh cử (tuy lịch trình rút quân sẽ kéo dài 19 tháng thay vì 16 tháng) là đóng lại một cuộc chiến đã khởi sự 6 năm trước đây, đã gây nhiều tốn kém về sinh mạng, tiền bạc và là một yếu tố đè nặng lên ngân quỹ Hoa Kỳ trong thời khủng hoảng kinh tế. Ông Obama nói: "Tương lai của Iraq hiện giờ là trách nhiệm của chính họ." Trái với TT George W. Bush tuyên bố cách đây 5 năm rằng những cuộc hành quân lớn ở Iraq đã chấm dứt, ông Obama đã không tuyên bố một sứ mạng hoàn thành. Thay vào đó, ông cho rằng nước Mỹ đã hoàn thành sứ mạng ở mức độ "tốt nhất có thể được". Ông nói Hoa Kỳ phải chấm dứt cuộc chiến vì tương lai của Iraq và để cho phép Hoa Kỳ chú trọng nhiều hơn vào Afghanistan.

Chê trách thời TT Bush, ông Obama nói từ nay trở đi Hoa Kỳ không được đi tới chiến tranh mà không có những mục tiêu được định nghĩa rõ rệt. Ông nói Hoa Kỳ phải thông tri một cách rõ ràng phí tổn của chiến tranh, sử dụng đường lối ngoại giao song song với sức mạnh quân sự. Nói với các nam nữ quân nhân trong bộ quân phục đứng trước, ông Obama nói: "Tôi hứa với các bạn rằng tôi sẽ chỉ gởi các bạn vào con đường nguy hiểm khi tuyệt đối cần thiết."

Tin quân đội Mỹ sẽ rút khỏi Iraq đã được người dân Iraq nói chung đón nhận tích cực và lạc quan. Một cư dân ở Baghdad là ông Ayad nói dĩ nhiên người Iraq muốn Hoa Kỳ rời khỏi đất nước họ càng sớm càng tốt. Một cảnh sát đang thi hành nhiệm vụ trên đường phố là anh Ali Kathem nói lực lượng cảnh sát Iraq đủ sức bảo vệ an ninh cho người dân tại đây. Tuy nhiên Tướng Ray Odierno, chỉ huy trưởng lực lượng Hoa Kỳ ở Iraq, và Tướng David Petraeus, chỉ huy trưởng các cuộc hành quân ở Trung Đông, bày tỏ lo ngại rằng tình trạng an ninh mỏng manh ở Iraq có thể bị đảo ngược nếu quân đội Hoa Kỳ rút đi quá nhanh. Tình trạng bạo động ở tỉnh Nineveh thuộc miền bắc Iraq của al Qaeda và các nhóm loạn quân người Sunni; tình trạng gia tăng căng thẳng giữa chính phủ trung ương Iraq và vùng tự trị người Kurd về vùng đất dầu lửa, vẫn tiếp tục là mối quan tâm lớn. Cho tới giờ, các viên chức Hoa Kỳ ở Iraq đã luôn phải đứng ra làm trung gian để dàn xếp những cuộc tranh chấp và căng thẳng giữa người Kurd và người Ả-Rập.

Phát ngôn viên của cựu ứng cử viên tổng thống John McCain xác nhận rằng ông ủng hộ kế hoạch để lại Iraq 50,000 quân. Nhưng, dân biểu Cộng hoà John McHugh, thành viên Ủy ban Quân vụ Hạ viện thì nhấn mạnh tình hình an ninh vẫn rất mong manh, dù rằng ông đã được TT Obama trấn an. Ông nói: "TT Obama bảo tôi: chúng ta có kế hoạch B". Các giới quân sự cho rằng tuy một lịch trình rút quân đã được công bố, nhưng các chi tiết rút quân sẽ tùy thuộc vào điều kiện thực tế trên chiến trường.